Jeffrey Epstein suočio se s problemima zbog bespravne gradnje na svojim privatnim otocima na Američkim Djevičanskim otocima mjesecima prije uhićenja 2019. godine, što je izazvalo nalog za obustavu radova i prijetnje kaznama od strane lokalnih vlasti.
Guvernerova uloga u rješavanju problema
Albert Bryan Jr., guverner Američkih Djevičanskih otoka, izravno je komunicirao s Epsteinom te je, koristeći svoj položaj, intervenirao kod nadležnih za zaštitu okoliša kako bi obustavio postupak protiv Epsteinovih radova i omogućio odobravanje ranijih zahtjeva za dozvole.
Bryan je u porukama izrazio spremnost da štiti Epsteina i uvjeravao ga da će riješiti spor, naglašavajući da “čuvaju leđa” Epsteinu unatoč medijskim pritiscima i prijetnjama regulatornih mjera koje je Epstein opisivao kao ekonomsku prijetnju za otoke.
Epsteinova moć i lokalni utjecaj
Epstein je koristio svoje bogatstvo i poslovni utjecaj da se poveže s najvišim lokalnim dužnosnicima, uključujući guvernera Bryana, čime je ostvario pristup i mogućnost izravnog utjecaja na tijek upravnih postupaka na Djevičanskim otocima.
Njihova prepiska iz 2018. i 2019. ukazuje na planiranje sastanaka i kontinuiranu suradnju, što potvrđuje Epsteinovu poziciju kao moćnog investitora i nekretninskog vlasnika, čak i nakon što je bio predmetom optužbi i javnih skandala.
Tijekom ispitivanja pod prisegom 2023. godine, Bryan je priznao da je znao za Epsteinovu raniju krivnju vezanu uz seksualno iskorištavanje maloljetnica, ali je odbacio tvrdnje o posebnim povlasticama koje je možda pružio Epsteinu.
Pravni problemi i posljedice
Epstein je bio stalni stanovnik i vlasnik otoka Little St. James i Great St. James na Američkim Djevičanskim otocima od kraja 1990-ih, a u proljeće 2019. njegovim je objektima naređena obustava radova zbog bespravnog razvoja, što je dodatno kompliciralo njegovu situaciju.
Guverner Bryan je u komunikaciji s Epsteinom tvrdio da je zatražio od nadležnog povjerenika da obustavi postupak i odobri sve prethodne zahtjeve za dozvole, unatoč javnim izvještajima o nastavku bespravnih radova.
Epstein je uhićen dva mjeseca nakon završetka njihove prepiske u srpnju 2019. pod optužbama za trgovinu ljudima u svrhu seksualnog iskorištavanja, a preminuo je u zatvoru u kolovozu iste godine prije početka suđenja.
Godinu dana nakon njegove smrti, vlasti Američkih Djevičanskih otoka podnijele su građansku tužbu protiv Epsteinove ostavštine, optužujući je za višestruka kršenja zakona, uključujući ekološke propise i nelegalnu gradnju, što je nakon toga rezultiralo nagodbom s prodajom otoka i isplatom milijunskih odšteta.
