Donald Trump izjavio je u srijedu da NASA ima „dobre izglede” vratiti astronaute na Mjesec prije 2029. godine. Govorio je u Bijeloj kući tijekom susreta s četvero astronauta misije Artemis II, koji su se nedavno vratili s putovanja oko Mjeseca. Sjedinjene Američke Države ciljaju na slijetanje na Mjesec 2028., ali predsjednik je naglasio da ne želi davati čvrsta obećanja za svoj drugi mandat.
Na pitanje vjeruje li da će američka svemirska agencija ostvariti cilj tijekom njegova drugog mandata, Trump je odgovorio: „Imamo šanse za to.” Dodao je da ne voli reći „definitivno” kako se eventualni neuspjeh ne bi tumačio kao kršenje obećanja, ali je ponovio da smatra kako postoji „dobra šansa”.
Artemis II: prvo putovanje oko Mjeseca nakon 50 godina
U Ovalnom uredu predsjednik je ugostio astronaute Reida Wisemana, Victora Glovera, Christinu Koch i Jeremyja Hansena iz Kanade, članove misije Artemis II. Oni su ranije ovog mjeseca obavili prvo putovanje s posadom oko Mjeseca u više od 50 godina te otputovali dalje u svemir nego itko prije.
Misija Artemis II smatra se ključnim korakom prema planiranom slijetanju na Mjesec 2028. godine. Tijekom susreta u Bijeloj kući prikazana je i snimka Mjeseca i polumjeseca Zemlje snimljena iz letjelice Orion.
Sumnje stručnjaka i utrka s Kinom
Unatoč službenom cilju, stručnjaci izražavaju sumnju hoće li lunarni landeri koje razvijaju SpaceX i Blue Origin, tvrtke u vlasništvu Elona Muska i Jeffa Bezosa, biti spremni na vrijeme. Administrator NASA-e Jared Isaacman, koji je također bio na događaju u Bijeloj kući, poručio je Trumpu da agencija ima „ostvariv plan” za povratak na Mjesec.
Istodobno, Kina razvija vlastiti program s ciljem slijetanja svojih astronauta na Mjesec do 2030. godine. Na kraju susreta Trump je u šali upitao smije li predsjednik sudjelovati u jednoj od budućih misija, na što je Isaacman odgovorio: „Možemo početi raditi na tome, gospodine predsjedniče.”
