Hrvatska Davis Cup reprezentacija danas u Halleu ulazi u dvoboj koji ne dopušta kalkulacije. Ulog je plasman na završni turnir u Bologni, a ždrijeb je odmah donio najteži mogući zadatak: Matej Dodig otvara protiv svježeg osvajača US Opena Alexandera Zvereva.
Njemački teniski savez potvrdio je da se prvog dana, s početkom u 14 sati, najprije sastaju Zverev i Dodig, a zatim Daniel Altmaier i Dino Prižmić. Ne radi se o seriji egzibicijskih mečeva nakon velikog turnira, nego o formatu u kojem jedan neočekivani bod može potpuno promijeniti atmosferu cijelog vikenda.
Dodig pred najvećim testom, Prižmić pred mečom koji može okrenuti cijeli vikend
Matej Dodig u dvoboj ulazi kao izraziti autsajder, ali upravo je to pozicija u kojoj Davis Cup često proizvodi najnezgodnije utakmice za domaćina. Zverev je u Halle stigao nakon velikog fizičkog i emocionalnog pražnjenja u New Yorku, no sam je uoči susreta poručio da želi iskoristiti priliku s ovom generacijom osvojiti Davis Cup. Hrvatska zato ne smije graditi plan na nadi da će Nijemac odigrati ispod razine; mora ga prisiliti da svaki gem zaradi.
Drugi subotnji singl mogao bi biti taktički još važniji. Prižmić protiv Altmaiera dobiva suparnika kojeg poznaje iz ove sezone i treninga na US Openu. Ako Hrvatska iz prva dva meča izvuče barem bod, nedjelja otvara znatno drukčiji scenarij: Mate Pavić i Nikola Mektić čekaju njemački par Kevin Krawietz i Tim Pütz, a zatim su na rasporedu još dva singla.
Hrvatska igra bez Čilića, ali ne bez aduta
Marin Čilić zbog ozljede nije u sastavu, što Hrvatsku lišava iskustva čovjeka naviklog na najveće Davis Cup vikende. No sastav s Prižmićem, Matejem Dodigom, Milijem Poljičkom, Pavićem i Mektićem nije došao u Halle da bi unaprijed čestitao favoritu. Pavić i Mektić Hrvatskoj daju realnu šansu u parovima, a to znači da subota nije samo uvod: ona određuje koliko će pritiska Njemačka nositi u nedjelju.
Dvoboj se igra na tvrdoj podlozi u heristo areni. Pobjednik ide na Davis Cup Finals u Bologni u studenome, pa je svaki set ovog vikenda doslovno valuta za mjesto među osam najboljih reprezentacija.
