Bill i Hillary Clinton se nakon više od četvrt stoljeća pripremaju za svjedočenje pred američkim Kongresom u istrazi o osuđenom seksualnom prijestupniku Jeffreyju Epsteinu, uslijed pritiska republikanskog Zastupničkog doma.
Clintonovi su dugo odgađali svjedočenje pozivajući se na političku zavjeru, no pristali su na to tek nakon što je Zastupnički dom zaprijetio pokretanjem postupka za nepoštivanje Kongresa protiv njih.
Organizacija i tijek svjedočenja
Svjedočenje Bill i Hillary Clinton održat će se u njihovom domu u Chappaqu u New Yorku, s odvjetnicima koji detaljno pripremaju moguće upite, dok se Hillary očekuje na ispitu prvo, a Bill sljedećeg dana.
Mjesto i način svjedočenja dogovoreni su kako bi se izbjegla javna hajka, s naglaskom da ne postoje optužbe protiv Clintonova za nelegalne radnje, no odbor ima brojna pitanja u vezi s Epsteinovim slučajem.
Pripreme uključuju osvježavanje njihovih sjećanja i pripremu nabora obrane, a njihova odvojena svjedočenja sugeriraju moguće razlike u informacijama koje će pružiti.
Bill Clinton je prema dostupnim podacima koristio Epsteinov privatni avion najmanje 16 puta te je viđen u društvu žena u jacuzziju i s Ghislaine Maxwell, Epsteinovom bliskom suradnicom i optuženicom u lancu trgovine ljudima.
Hillary Clinton je ustvrdila da nikada nije upoznala Epsteina, dok protiv Billa Clintona nije podignuta optužnica, a on sam tvrdi da nije bio svjestan Epsteinovih nezakonitih radnji i da je veze s njim prekinuo prije njegova uhićenja 2019.
Ključne teme ispitivanja
Očekuje se da će ispitivanje trajati dugo, a tematika uključuje: kritiku savezne istrage o Epsteinu i Maxwell, okolnosti Epsteinove smrti, načine suzbijanja trgovine ljudima, strategije Epsteinove mreže za prikrivanje aktivnosti te moguće povrede etičkih normi od strane dužnosnika.
Žrtve bojkotirane trgovine ljudima i njihovi pravni zastupnici naglašavaju važnost svjedočenja Clintonova, pozivajući se na potrebu transparentnosti i pravde bez obzira na političku pripadnost.
Odvjetnica Jennifer Plotkin ističe kako je veza Billa Clintona s Epsteinom važna za razumijevanje te mreže te da svi moraju odgovarati na sudske pozive bez iznimke.
Promjene u političkom okruženju
Svjedočenje Clintonova pokazuje koliko se okolnosti od njihove ere promijenile, budući da današnje demokratske snage više cijene pravo žrtava i transparentnost nego lojalnost prema bivšim moćnicima.
Clintonovi su u početku pokušali izbjeći svjedočenje ovjerenim pisanim izjavama, što je odbijeno, a potom su optuživali predsjednika Odbora Jamesa Comera za stranačke motive istraživanja.
Demokratski zastupnici poput Rashide Tlaib zahtijevaju primjenu jednakih pravila za sve povezane s Epsteinom, neovisno o stranačkom predznaku, dok se priznaje da je Clintonov pristup bio politički nepromišljen.
Proces i posljedice svjedočenja
Nakon što su Clintonovi odbijali prisustvovati ispitivanjima, donesena je odluka o pokretanju postupka za nepoštivanje Kongresa, no njihov pristanak u posljednjem trenutku za svjedočenje spriječio je takav razvoj situacije.
Vodeći demokrati u odboru očekuju da će Clintonovi pružiti detaljne informacije, uključujući i moguće Epsteinove veze sa stranim obavještajnim službama, premda je ispitivanje Hillary Clinton ocijenjeno prvenstveno političkim zbog njenog nijekanja poznanstva s Epsteinom.
Među republikanskim pristašama postoje bojazni da bi sljedeći demokratski Kongres mogao ciljano istraživati i Donalda Trumpa i njegove najbliže suradnike, no predsjednik odbora Comer uvjerava da će se istrage voditi ovisno o pravnim temeljima.
Žrtve trgovine ljudima upozoravaju da bi izbjegavanje Clintonova mogao stvoriti opasan presedan za druge osumnjičene, te zahtijevaju širu i detaljniju istragu svih uključenih.
