Izrael je dao konačno odobrenje za višemilijardinski ugovor o kupnji dviju novih borbenih eskadrila naprednih zrakoplova F-35 i F-15IA od američkih proizvođača Lockheed Martin i Boeing, priopćilo je Ministarstvo obrane.
Odluku je donio Vladin Ministarski odbor za nabavu kao početnu fazu programa vrijednog 350 milijardi šekela (119 milijardi dolara) za jačanje oružanih snaga i „jačanje spremnosti uoči zahtjevnog desetljeća za izraelsku sigurnost“.
Strategijsko partnerstvo sa SAD-om
Glavni direktor Ministarstva obrane Amir Baram izjavio je da, uz neposredne ratne potrebe nabave, postoji odgovornost djelovati sada kako bi se osigurala prednost vojske u sljedećih deset godina i dalje. Naglasio je da je nastavak američko-izraelskog rata protiv Irana „pojačao koliko je kritičan američko-izraelski strateški odnos i koliko je ključna napredna zračna moć“.
Prema sporazumu, Izrael će kupiti četvrtu eskadrilu F-35 od Lockheed Martina i drugu eskadrilu zrakoplova F-15IA od Boeinga. U prosincu je Boeing dobio ugovor vrijedan 8,6 milijardi dolara za Izrael, koji uključuje 25 novih F-15IA i opciju za još 25.
Baram je najavio da je sljedeći korak finalizacija sporazuma s vladom i vojskom Sjedinjenih Američkih Država.
Jačanje zračne nadmoći nad Iranom
Izraelski premijer Benjamin Netanyahu poručio je da kupnja „učvršćuje izraelsku premoć u zraku – premoć koja je demonstrirana u operaciji Am KeLavi (12-dnevni rat protiv Irana) i sada u operaciji Shaagat HaAri (u tijeku rat u Iranu)“. Dodao je da su izraelski piloti spremni dosegnuti bilo koju točku u iranskom zračnom prostoru ako bude potrebno.
Sjedinjene Američke Države i Izrael započeli su rat protiv Irana 28. veljače, a od 8. travnja na snazi je krhko primirje, dok američka mornarica održava blokadu iranskih luka.
Izraelski ministar obrane Israel Katz izjavio je da je rat protiv Irana pokazao snagu izraelskog ratnog zrakoplovstva i njegovu odlučujuću ulogu u zaštiti Izraela. Istaknuo je da pouke te kampanje zahtijevaju nastavak izgradnje snaga kako bi se osigurala zračna nadmoć desetljećima unaprijed. Prema njegovim riječima, novi zrakoplovi donijet će značajan tehnološki iskorak u integraciji autonomnih letnih sposobnosti, sustava sljedeće generacije protuzračne obrane i u uspostavi izraelske vojne dominacije u svemiru.
