Erwin Bankowski (50) i njegova kći Karolina Bankowska (26) iz Poljske priznali su na sudu u New Yorku da su godinama u SAD-u prodavali krivotvorene slike slavnih umjetnika, među njima Pabla Picassa, Andyja Warhola i Banksyja. Prema optužnici, od 2020. do 2023. oštetili su galerije, aukcijske kuće i kolekcionare za najmanje dva milijuna dolara.
Kako je funkcionirala prijevara
Prema navodima tužitelja, otac i kći angažirali su umjetnika iz Poljske da izradi najmanje 200 krivotvorina, uglavnom kao reprodukcije manje poznatih djela istaknutih autora. Koristili su starinski papir i izrađivali lažne pečate s nazivima nekadašnjih galerija kako bi slike izgledale uvjerljivo.
Najveću zaradu donijelo je djelo pripisano umjetniku Richardu Mayhewu, koje je aukcijska kuća DuMouchelles prodala u listopadu prošle godine za 160.000 dolara. Predstavnik te kuće potvrdio je da surađuju s federalnim vlastima, ali nije smio detaljnije komentirati slučaj.
Sumnje su se pojačale u ožujku 2023., kada su predstavnici umjetnika Raimondsa Stapransa doznali za krivotvorenu sliku “Triple Boats” ponuđenu na aukciji. Unatoč upozorenjima, djelo je prodano za 60.000 dolara. Stručnjaci su potom uočili niz nelogičnosti, među njima i pečat galerije na poleđini navodnog djela umjetnika Wyetha s godinom 1976., ali s poštanskim brojem koji se ne koristi još od 1962.
Priznanje na sudu i moguće kazne
Na ročištu u utorak u New Yorku otac i kći ispričali su se zbog prijevare. Prijeti im kazna dulja od tri godine zatvora, obveza povrata 1,9 milijuna dolara te moguća deportacija u Poljsku. Odvjetnik Karoline Bankowske, Todd Spodek, naveo je da je njegova klijentica već položila više od milijun dolara na poseban račun za isplatu odštete.
Erwin Bankowski, uz pomoć prevoditelja, također je izrazio žaljenje. Njegov odvjetnik Jeffrey Chabrowe rekao je da je klijent “donio vrlo lošu odluku u pokušaju da uzdržava obitelj”.
“Godinama su se predstavljali kao trgovci vrhunskom umjetnošću, dok su kolekcionarima prodavali laži na platnu. Današnje presude razotkrivaju prijevaru koja se skrivala iza privida”, izjavio je američki tužitelj Joseph Nocella Jr..
Stručnjaci za umjetnine ističu da je riječ o klasičnom slučaju krivotvorenja. Profesorica kriminala u umjetnosti na Sveučilištu City u New Yorku, Erin Thompson, ocijenila je da je jedino neobično to što su krivotvoritelji uopće uhvaćeni te upozorila da u svijetu umjetnosti ima mnogo više krivotvorina nego što se obično pretpostavlja.
