U petak 18. rujna Keely Hodgkinson završila je nemirnu sezonu uvjerljivom pobjedom na 800 metara na Athlosu u Londonu. Britanska olimpijska pobjednica odvojila se u posljednjih 200 metara i ciljem prošla za 1:56,40, više od dvije sekunde ispred ostatka polja na StoneX Stadiumu.
Druga je bila Švicarka Valentina Rosamilia s 1:58,75, dok je Francuskinja Rénelle Lamote završila treća za 2:00,15. Hodgkinson je time popravila vlastiti rekord mitinga i obranila naslov s Athlosa, koji je nakon dva izdanja u New Yorku prvi put održan izvan Sjedinjenih Država.
Crni kombinezon privukao poglede, finiš riješio utrku
Hodgkinson je nastupila u posebno izrađenom crnom Nikeovu kombinezonu s kapuljačom, projektu na kojem je s razvojnim timom radila približno godinu dana. Objasnila je da su u opremi pokušali spojiti aerodinamiku, udobnost i modu. Dizajn je podsjetio na prepoznatljivu opremu Cathy Freeman s Olimpijskih igara u Sydneyju 2000., ali rezultat nije ostao u sjeni izgleda: Britanka je kontrolirala završnicu i bez odgovora ostavila konkurentice.
Pobjeda je stigla nakon razdoblja u kojem su je pratili bolest i problemi sa stražnjom ložom. Hodgkinson je otkrila da je na Europskom prvenstvu u Birminghamu pretrpjela puknuće jednog dijela neobično razdvojene tetive te je posljednjih tjedana morala smanjiti brzinske treninge. U Londonu ipak nije pokazala znakove ograničenja.
Povratak na vrh nakon poraza od Werro
Samo tjedan ranije Audrey Werro pobijedila je Hodgkinson na World Athletics Ultimate Championshipsu u Budimpešti. Švicarka i Nizozemka Femke Broeders-Bol nisu nastupile na Athlosu, pa londonska pobjeda nije bila izravan revanš, ali je Hodgkinson omogućila da sezonu zaključi s jasnim podsjetnikom na svoju brzinu i kontrolu utrke.
Athlos je natjecanje namijenjeno isključivo atletičarkama, s individualnim izlascima na borilište, sedam disciplina i šest natjecateljica u svakoj finalnoj utrci. Pobjednice su dobile po 65.000 dolara i posebno izrađene krune Tiffany & Co., a nagrade su se dijelile do šestog mjesta.
Athletics Weekly objavio je razgovor u kojem Hodgkinson nakon utrke objašnjava razvoj kombinezona, prilagodbe opreme i zašto je upravo londonski Athlos izabrala za njegovo predstavljanje. Naslovna fotografija ovog članka stvarni je kadar iz te snimke.
Za 24-godišnju Hodgkinson sada slijedi odmor i oporavak. Sezona u kojoj je rušila dvoranske granice, ali istodobno gubila dio važnih dvoboja zbog ozljede, završila je rezultatom koji potvrđuje da i dalje pripada samom vrhu jedne od trenutačno najjačih atletskih disciplina.
