Bivša suradnica kongresnika Erica Swalwella, jednog od vodećih demokratskih kandidata za guvernera Kalifornije, javno ga je optužila za više oblika seksualnog zlostavljanja i neprimjerenog ponašanja. U opsežnom svjedočenju za dnevni list iz San Francisca opisala je navodne događaje koji su se odvijali dok je radila u njegovu uredu i nakon toga.
Prema njezinim navodima, Swalwell ju je, iako oženjen, počeo privatno progoniti ubrzo nakon što je kao 21-godišnja djelatnica započela rad u njegovu okružnom uredu. Tvrdi da je više puta bila pijana do gubitka svijesti, a potom se budila gola u njegovu hotelskom krevetu, s tragovima da je došlo do spolnog odnosa.
Optužbe bivše zaposlenice
Neimenovana žena navodi da je za njega radila oko dvije godine. U tom razdoblju, kako tvrdi, Swalwell ju je pritiskao da mu šalje nage fotografije, dok je i sam slao svoje eksplicitne slike. Opisala je i incident u automobilu kada je, prema njezinim riječima, izvadio svoje genitalije tijekom vožnje i tražio od nje da mu pruži oralni seks.
Nakon jednog od navodnih susreta, kaže, Swalwell se distancirao, a njihov se odnos postupno gasio. Ponovno su se susreli nakon što više nije radila za njega, kada je, prema njezinu iskazu, došlo do još jednog incidenta. Kongresnikov odvjetnik uputio je više dopisa sa zahtjevom za prestanak širenja optužbi, a on sve navode odbacuje.
Političke posljedice i reakcije demokrata
Objava priče izazvala je snažan potres u utrci za guvernera Kalifornije. Demokratski strateg Bhavik Lathia poručio je da bi Eric Swalwell „odmah trebao odustati“ od kandidature, nazvavši izvješće „pogubnim“.
Bivši gradonačelnik San Josea i također kandidat za guvernera, Matt Mahan, javno je stao na stranu navodne žrtve: poručio je da joj vjeruje i pozvao Demokratsku stranku da Swalwella pozove na odgovornost, upozoravajući da će u suprotnom izgubiti vjerodostojnost u zahtjevima prema drugima.
Senator Ruben Gallego iz Arizone, dugogodišnji prijatelj kongresnika, ranije je na društvenim mrežama pokušao dovesti u pitanje optužbe, no nakon objave detaljnog svjedočenja izrazio je žaljenje što je prije potpunih informacija stao u njegovu obranu.
