Dok se u većem dijelu svijeta ljubav slavi na Valentinovo u veljači, u Češkoj je pravi Dan zaljubljenih 1. svibnja. Tada se parovi ljube pod procvalim stablima, sastaju se kod kipa pjesnika Karela Hynka Máche, a sela i gradovi njeguju stare proljetne običaje.
Svibanj kao mjesec rasta, plodnosti i ljubavi
Etnolog Martin Šimša iz Nacionalnog instituta za narodnu kulturu objašnjava da je svibanj stoljećima doživljavan kao mjesec plodnosti, rasta i društvenih obreda. Latinski naziv maius povezan je s pojmom rasta, a u antičkom Rimu prinosile su se žrtve bogu Jupiteru kao božanstvu proljetne životne snage. Svi običaji tog razdoblja bili su usmjereni na to da „sve buja“ – od usjeva do općeg blagostanja zajednice.
Jedan od najprepoznatljivijih običaja je podizanje svibanjskog stupa. U Češkoj je to najčešće cijelo stablo oguljeno od kore i grana, osim na vrhu, koji je ukrašen vrpcama i vijencem. Slične običaje nalazimo diljem Europe, ali s regionalnim razlikama: na istoku se nosi manje „zeleno drvo“ oko kojega djevojke plešu, dok se na zapadu drvo postavlja na visoki stup, a za njegovo podizanje brinu mladići.
Svibanjski stup kao znak ulaska u odraslu dob
Svibanjski stup nekad je stajao tijekom cijelog mjeseca, ponekad sve do Duhova. Time se jasno označavalo da traje posebno razdoblje s posebnim pravilima ponašanja, osobito za neuesuđenu mladež. Svibanj je bio povezan s odraslom, ali još neudatom i neoženjenom mladeži, koja je u tom razdoblju imala više slobode u međusobnim odnosima.
Granica između djetinjstva i odrasle dobi bila je nejasnija nego danas. Smatralo se da djevojka postaje odrasla kad završi školu i kad je skupina mladih prihvati među sebe. Upravo su mali svibanjski stupovi služili kao znak tog prijelaza: mladići su ih postavljali na kuće djevojaka koje su smatrali odraslima. U nekim dijelovima južne Češke na jednoj je kući moglo biti onoliko stupova koliko je u njoj bilo djevojaka.
Ako je djevojka prihvaćala taj znak, ostavljala bi stup na krovu i time pokazala da ulazi u društvo odraslih, sudjeluje u zabavama i plesovima. Ako ga je skinula ili uništila, jasno je poručivala da još ne želi takvo priznanje. Tako je svibanjski stup postao ne samo simbol ljubavi i plodnosti, nego i vidljiv znak ulaska u odraslu dob.
