Američka mornarica u proračunu za 2027. godinu planira potrošiti gotovo milijardu dolara na 177 protubrodskih raketa dugog dometa LRASM, čime nastavlja višegodišnje gomilanje tog oružja. To je jasan signal da Washington ozbiljno računa s mogućnošću budućih pomorskih sukoba, ponajprije u azijskim morima.
Tri godine ubrzanog naoružavanja
Prema proračunskom zahtjevu, za 177 raketa LRASM predviđeno je oko 907 milijuna dolara. Godinu ranije američka mornarica nabavila je 200 takvih projektila za približno milijardu dolara, a godinu prije toga 164. Tri uzastopne godine intenzivne kupnje pokazuju da se ne radi o jednokratnoj odluci, nego o dugoročnom strateškom naoružavanju koje uživa snažnu političku i vojnu potporu u Kongresu.
Dio financiranja osiguran je kroz višegodišnje mehanizme, što proizvođaču omogućuje povećanje proizvodnih kapaciteta. Za takve sustave potrebni su složeni opskrbni lanci i dugoročno planiranje, pa je jasno da Pentagon računa na LRASM kao ključnu komponentu budućih pomorskih sukoba.
Što je LRASM i protiv koga je usmjeren?
LRASM, koji razvija Lockheed Martin, temelji se na krstarećoj raketi JASSM-ER, ali je posebno prilagođen za uništavanje brodova. Nakon lansiranja s borbenog zrakoplova ili bombardera, raketa koristi kombinaciju senzora – infracrvenu kameru i radiofrekvencijsku detekciju – kako bi samostalno pronašla, identificirala i napala cilj, bez stalnog navođenja pilota.
Raketa leti nisko, teško ju je detektirati i može samostalno manevrirati oko obrambenih sustava modernih ratnih brodova, osobito onih u kineskoj mornarici. U pozadini ubrzanog naoružavanja stoji upravo rast kineske pomorske moći: kineska brodogradnja posljednjih godina ubrzano proizvodi razarače, krstarice i nosače zrakoplova, pa SAD traži oružje koje može probiti takvu obranu.
LRASM je već integriran na avione F/A-18 Super Hornet, a u tijeku je ugradnja na F-35 Lightning II, verzije F-35C i F-35B. Američko ratno zrakoplovstvo koristi ga i na bombarderima B-1B i B-52, čime se dodatno povećavaju doseg i fleksibilnost. Kombinacija stealth zrakoplova i autonomnih raketa daje svakoj nosačkoj borbenoj skupini mogućnost lansiranja teško uočljivog i preciznog oružja, što bitno mijenja ravnotežu snaga na moru.
