Vlada Hong Konga u petak je oštro napala strane medije i organizacije za slobodu tiska, nazvavši „klevetom“ tvrdnje o gušenju medijskih sloboda, nakon što je zatvoreni medijski poduzetnik Jimmy Lai u Njemačkoj dobio nagradu za slobodu govora. Istodobno, novinari i udruge upozoravaju da je nakon uvođenja Zakona o nacionalnoj sigurnosti 2020. prostor za neovisno novinarstvo u gradu drastično sužen.
Odbacivanje kritika i pad na ljestvici slobode medija
U priopćenju objavljenom u petak vlasti Hong Konga optužile su „anti-kinesku organizaciju“ da pokušava „uljepšati kaznena djela“ Jimmyja Laija, kojem je u četvrtak njemački javni servis Deutsche Welle dodijelio nagradu za slobodu govora. U istom su priopćenju odbacili i najnoviji Indeks slobode medija organizacije Reporteri bez granica (RSF) kao pristran i usmjeren na „blaćenje“ grada. Na toj ljestvici Hong Kong sada zauzima 140. mjesto u svijetu, dok je 2002. bio na 18. poziciji.
Nekada smatran uporištem slobodnog izražavanja u Aziji, grad je postao mjesto u kojem i sam novinarski rad može imati pravne posljedice. Prema navodima organizacija za zaštitu novinara bilježe se odbijanja viza, nadzor, samocenzura i pravne prijetnje, a više je neovisnih redakcija prestalo s radom.
Slučaj francuskog novinara i „kriminalizacija novinarstva“
RSF je ovoga tjedna objavio da je francuski novinar Antoine Védeilhé, koji radi na dokumentarnom filmu za France Télévisions, zadržan na aerodromu u Hong Kongu, ispitivan, podvrgnut pretrazi i potom vraćen u Pariz bez objašnjenja. Preko izvora u imigracijskim službama doznao je da je označen kao „strani agent“, a njegov poslodavac sljedećeg je dana primio anonimno upozorenje protiv emitiranja dokumentarnog filma o političkim promjenama u gradu.
Prema riječima Aleksandre Bielakowske iz RSF-a, riječ je o eskalaciji pritisaka jer se, kako tvrdi, prvi put uočava ovakva razina transnacionalnog djelovanja prema novinaru iz Europe. Navodi da su suradnici i izvori novinara bili pod nadzorom i zastrašivani, što je dovelo do otkazivanja planiranih intervjua. RSF upozorava na „kriminalizaciju samog novinarstva“, podsjećajući da su nakon uvođenja Zakona o nacionalnoj sigurnosti ugašeni mediji poput Apple Dailyja, Stand Newsa i Citizen Newsa, a više je novinara uhićeno ili je napustilo grad.
Sudovi u Hong Kongu ove su godine izrekli Jimmyju Laiju kaznu od 20 godina zatvora na temelju optužbi vezanih uz nacionalnu sigurnost. Prema podacima Odbora za zaštitu novinara, u gradu je trenutačno najmanje osam novinara u zatvoru. Vlasti, međutim, tvrde da je riječ o zakonitom progonu zbog kaznenih djela, a ne o napadu na slobodu medija.
