Nakon pucnjeva na večeri Udruge dopisnika Bijele kuće u subotu navečer u Washingtonu, društvene mreže u samo nekoliko minuta preplavili su navodi da je napad navodno bio „insceniran“, kao i niz drugih neutemeljenih tvrdnji. Incident se dogodio tijekom gala događaja na kojem su bili i Donald Trump i Melania Trump, a javnost je o svemu prvo doznala putem kratkih vijesti i snimki s mjesta događaja.
Na platformama poput X-a, Facebooka i TikToka korisnici su, bez ikakvih dokaza, tvrdili da je riječ o pokušaju skretanja pozornosti s loših rezultata u anketama ili rata s Iranom. Prema podacima tvrtke TweetBinder, izraz „inscenirano“ pojavio se u više od 300.000 objava na X-u do nedjelje u podne.
Manipulirane slike i lažne tvrdnje o napadaču
Dio korisnika pokušao je napadača dovesti u vezu s izraelskim interesima, također bez dokaza, koristeći pritom manipulirane slike, vjerojatno generirane alatima umjetne inteligencije. Takve je tvrdnje dodatno širio i ruski državni kanal RT. Među najdijeljenijim objavama našle su se i netočne informacije da je napadač ubijen, iako je zapravo uhićen; kasnije ispravke imale su znatno manji doseg.
Stručnjak sa Sveučilišta Michigan Cliff Lampe upozorava da ljudi često ne traže provjerene informacije, nego one koje potvrđuju njihova postojeća uvjerenja. Posljedica je gotovo trenutačan informacijski kaos koji može trajati danima ili tjednima, čak i kada su osnovne činjenice već poznate.
Uloga influencera i pritisak brzine
Utjecajni autori na internetu dodatno pojačavaju širenje glasina. Influencer Mario Nawfal objavio je na X-u zbirku neutemeljenih teorija o pucnjavi, da bi na kraju sam napisao da ni u jednu ne vjeruje, no objava je već prikupila više od 300.000 pregleda. Motivacija je jasna: pažnja i pratitelji, a na nekim platformama i izravne novčane isplate.
U eteru Fox Newsa telefonski se javila dopisnica iz Bijele kuće Aishah Hasnie, koja je prisustvovala večeri. Njezin je poziv prekinut usred javljanja, što je potaknulo nove optužbe o navodnom zataškavanju. Kasnije je pojasnila da je u plesnoj dvorani bio slab signal.
Amanda Crawford sa Sveučilišta Connecticut ističe da „izvlačenje istine te utvrđivanje činjenica i pouzdanih informacija zahtijeva vrijeme“, dok publika često nema strpljenja i odmah prihvaća narative koji odgovaraju njezinim očekivanjima i predrasudama.
