U gradu Deir al-Balah u središnjoj Gazi u subotu su održani prvi lokalni izbori u pojasu Gaze nakon više od 20 godina. Glasati je moglo oko 70.000 birača, što je manje od pet posto stanovnika, a izbori su organizirani pod okriljem Palestinske samouprave. Održani su u trenutku kada je proces američki posredovanog primirja između Izraela i Hamasa u zastoju.
Izbori su se odvijali samo u Deir al-Balahu, jednom od područja koja su pretrpjela najmanje razaranja tijekom gotovo dvije godine izraelskog bombardiranja. Istoga dana lokalni izbori održani su i na Zapadnoj obali, gdje je prisutno rašireno nezadovoljstvo strankom Fatah, koja predvodi Palestinsku samoupravu.
Simbolični izbori uz velike logističke poteškoće
Riječ je o prvim izborima u Gazi otkako je Hamas preuzeo vlast 2006. godine, pa se glasanje smatra uglavnom simboličnim. Regionalni direktor palestinskog izbornog povjerenstva Jamil al-Khalidi naveo je da su se suočili s velikim izazovima: nedostatkom prikladnih biračkih mjesta, manjkom glasačkih kutija i činjenicom da su mnoge škole uništene u izraelskim napadima. Zbog toga su umjesto škola korišteni šatori.
Unatoč tome, al-Khalidi je istaknuo da su bili odlučni održati izbore i pronaći alternative kako bi se proces proveo. Rezultati se očekuju u subotu navečer ili u nedjelju.
Hamas je službeno isključen iz sudjelovanja jer je PLO od kandidata tražio prihvaćanje određenih obveza, uključujući priznanje Izraela i podršku rješenju dviju država. Ipak, izborni rezultati i odaziv promatrat će se i kao pokazatelj popularnosti Hamasa nakon gotovo dvije godine rata između Izraela i Gaze. Iako nije imao službene liste, Hamasova policija osiguravala je birališta, okružena naoružanim stražarima.
Pozivi na šire izbore i pitanje samoodređenja
Glasnogovornik Hamasa Hazem Qassem ocijenio je održavanje izbora u Deir al-Balahu kao pozitivan i važan korak te pozvao na održavanje predsjedničkih i parlamentarnih izbora, koji također nisu održani dva desetljeća. Za Palestinsku samoupravu ovo je bila prilika da pokaže određeni stupanj jedinstvenog upravljanja nad Zapadnom obalom i Gazeom, iako u Gazi već gotovo 20 godina nema stvarnu vlast.
Direktorica programa za demokraciju u Carter Centeru Sarah Johnson naglasila je da je uključivanje Gaze ključno za svaki vjerodostojan put prema palestinskom samoodređenju i potvrdi nacionalnog i teritorijalnog jedinstva. Mnogi birači vidjeli su izbore kao način da izraze želju za samoodređenjem i izlaz nakon razaranja koja je pretrpjela Gaza.
Istodobno, dio stanovnika Zapadne obale promatra lokalne izbore sa skepsom, podsjećajući da su u većim gradovima poput Ramallaha i Nablusa 2022. na listama bili gotovo isključivo kandidati Fataha, što otvara pitanje stvarnog političkog pluralizma.
U pozadini izbora stoji i zastoj u pregovorima o primirju. Savjetnik američke vlade Aryeh Lightstone prošlog je tjedna u Kairu razgovarao s glavnim pregovaračem Hamasa Khalilom al-Hayyom, dok se pokušava dogovoriti sljedeća faza sporazuma koja predviđa razoružanje Hamasa, slanje međunarodnih snaga u Gazu i povlačenje izraelskih snaga. Ti zahtjevi pokazuju koliko je proces složen i koliko je malo povjerenja među stranama u sukobu.
U cijelom procesu posebno je vidljivo da palestinski civili, osobito u Gazi, posljednjih godina preuzimaju ulogu žrtve kakvu su desetljećima imali izraelski civili. Dok se međunarodni akteri, uključujući Sjedinjene Države, bave uvjetima primirja, svakodnevni život stanovnika Gaze i dalje je obilježen razaranjima, raseljenjem i neizvjesnošću, a ograničeni i simbolični izbori tek su mali korak prema stvarnoj političkoj i sigurnosnoj stabilnosti.
