Warren Buffett odstupio je s mjesta predsjednika uprave Berkshire Hathawaya, čime završava razdoblje od 56 godina tijekom kojega je nekadašnju posrnulu tekstilnu tvrtku pretvorio u jedan od najvrjednijih i najutjecajnijih poslovnih sustava na svijetu. Berkshire je objavio da odluka stupa na snagu odmah.
Buffett, koji je krajem kolovoza navršio 96 godina, dobiva počasnu titulu predsjednika emeritusa. Ne odlazi potpuno iz kompanije: ostaje član upravnog odbora i dioničar, pa će i dalje moći davati mišljenje o velikim poslovnim i investicijskim odlukama.
Sin Howard preuzima predsjedanje
Novi predsjednik bit će Buffettov sin Howard G. Buffett, koji je u upravnom odboru Berkshire Hathawaya od 1993. godine. U pismu dioničarima Warren Buffett razdvojio je njegove ovlasti od operativnog vođenja kompanije: izvršni direktor Greg Abel nastavlja upravljati poslovanjem, dok bi Howard trebao čuvati kulturu i vrijednosti sustava.
Takva podjela važna je za razumijevanje prijenosa vlasti. Abel je početkom ove godine preuzeo dužnost izvršnog direktora i odgovoran je za svakodnevno poslovanje te raspoređivanje kapitala. Howard Buffett kao predsjednik vodi upravni odbor i nadzire dugoročni smjer kompanije, ali ne postaje novi operativni šef.
'Vrijeme uvijek pobjeđuje', poručio je Buffett dioničarima, navodeći da je uvjeren kako kompanija ostaje u dobrim rukama. U Berkshireu je od 1965., a funkciju predsjednika obnašao je od 1970. godine.
Od tekstilne tvornice do konglomerata vrijednog oko bilijun dolara
Buffett je kontrolu nad Berkshire Hathawayem preuzeo dok je to još bila tekstilna kompanija u problemima. Tijekom desetljeća izgradio je konglomerat čije poslovanje obuhvaća osiguranje, željeznički promet, energetiku, industriju, maloprodaju i velik portfelj dionica. Među njegovim najpoznatijim ulaganjima bile su dugoročne pozicije u kompanijama poput Coca-Cole i American Expressa, a Berkshire je posljednjih godina bio i jedan od najvećih pojedinačnih dioničara Applea.
Njegov pristup temeljio se na kupnji kvalitetnih poduzeća po razumnim cijenama, dugom razdoblju držanja ulaganja i izbjegavanju poslova koje uprava ne razumije. Jednako važan bio je model decentraliziranog upravljanja: čelnici podružnica dobivali su veliku slobodu, dok je središnjica u Omahi odlučivala o raspoređivanju kapitala.
Najveći test tek počinje
Promjena predsjednika ne znači nagli zaokret u poslovanju, jer je nasljeđivanje godinama pripremano. Ipak, tržište će sada pažljivo pratiti može li Berkshire bez Buffettova osobnog autoriteta zadržati istu disciplinu pri velikim akvizicijama, odnos prema dioničarima i spremnost da goleme novčane rezerve čuva sve dok se ne pojavi dovoljno dobra prilika.
Otvoreno je i pitanje koliko će u praksi biti jasna granica između Abela kao izvršnog direktora, Howarda Buffetta kao predsjednika te Warrena Buffetta kao direktora i predsjednika emeritusa. Formalni prijenos dužnosti završen je odmah, ali stvarni test nove strukture doći će s prvom velikom krizom, skupom akvizicijom ili ozbiljnim pritiskom dioničara.
