Ben Shelton, finalist posljednjeg US Opena, neće nastupiti na Laver Cupu u Londonu od 25. do 27. rujna. U momčad svijeta uskače njegov sunarodnjak Brandon Nakashima, kojemu će to biti prvi nastup na natjecanju koje Europu sučeljava s ostatkom teniskog svijeta.
Promjena dolazi neposredno prije putovanja u London i mijenja dinamiku sastava kapetana Andrea Agassija. Shelton je ušao u završnicu US Opena, dok Nakashima stiže nakon sezone u kojoj je probio granicu Top 20, igrao finale Mastersa u Montrealu i polufinale u Cincinnatiju.
Debi pod pritiskom velikog formata
Nakashima ne dolazi kao anonimna zamjena, ali Laver Cup je drugačiji test. Bodovi svakoga dana sve više vrijede, format posebno nagrađuje energiju klupe, a tenisač koji prvi put ulazi u takvu atmosferu odmah je pod povećalom. Uz njega će za svjetsku momčad igrati Taylor Fritz, Alex de Minaur, Learner Tien, Alexander Bublik i Francisco Cerúndolo.
Europa će pred domaćom publikom u O2 Areni imati Alexandera Zvereva, Carlosa Alcaraza, Caspera Ruuda, Flavija Cobollija, Jakuba Menšíka i Rafaela Jódara. Zverev u London stiže kao osvajač US Opena, pa promjena kod suparnika dodatno pojačava pitanje može li momčad svijeta ponoviti uspjeh iz San Francisca.
Nakashima je poručio da je nastup na Laver Cupu bio jedan od njegovih teniskih snova. Sada neće imati puno vremena za privikavanje: ulazi u selekciju koja je zbog Sheltonova izostanka izgubila finalista Grand Slama, ali dobila igrača željnog dokazivanja.
