Spektakularan početak WRC Croatia Rallyja donio je pravu dramu na istarskim dionicama i preko Učke, uz uzdahe tisuća navijača iz cijele Hrvatske i regije. Prvi natjecateljski dan, s osam brzinskih ispita, potvrdio je status ovog rallyja kao jednog od najzahtjevnijih u kalendaru Svjetskog prvenstva.
U vodstvu je po prvi put u karijeri drugi dan dočekao 24-godišnji Finac Sami Pajari sa suvozačem Markom Salminenom u Toyoti GR Yaris Rally1. Dan je zaključio s 13,7 sekundi prednosti ispred iskusnog Thierryja Neuvillea u Hyundaiju, premda je borba za vrh bila stalno na rubu preokreta. Takamoto Katsuta trenutačno drži treće mjesto, vrlo blizu Belgijcu.
Favoriti izlijetali pred publikom
Dan su obilježila izlijetanja glavnih favorita, na zgražanje i uzdahe brojnih gledatelja uz stazu. Oliver Solberg, jedan od pretendenata na pobjedu, odustao je već na prvom brzinskom ispitu nakon udara u stijenu i nasip. Slična sudbina zadesila je i vodećeg u ukupnom poretku prvenstva, Elfyna Evansa. Velšanin je otvorio rally dominantno, s dvije pobjede i 15,8 sekundi prednosti, no pogreška na trećem ispitu dovela je do izlijetanja i udara u drveće.
Među onima koji su prerano završili dan je i Jon Armstrong, koji je u svom tek četvrtom nastupu u Rally1 automobilu bio nadomak prve pobjede na brzincu, ali je u četvrtom ispitu izletio i oštetio vozilo. U klasi WRC2 dominira Lancia s dvostrukim vodstvom Yohana Rossela i Nikolaya Gryazina, dok je Alejandro Cachón treći. Najbolja domaća posada, Viliam Prodan i Marko Stiperski u Škodi Fabiji, trenutačno je 19. u ukupnom poretku.
Karavana seli u Gorski kotar i Karlovačku županiju
Uzbudljivo natjecanje nastavlja se danas, kada se karavana seli prema Gorskom kotaru i Karlovačkoj županiji, uz osam brzinskih ispita ukupne duljine 115,96 kilometara. Jutarnji program otvara Platak u 8:43, slijede Ravna Gora – Skrad u 9:41, Generalski Stol – Zdihovo u 11:05 te Pećurkovo Brdo – Mrežnički Novaki u 12:03. Poseban izazov bit će ograničeni uvjeti servisa, s tek udaljenim servisom u Karlovcu.
Poslijepodnevni krug starta u 14:12, a dan završava spektakularnim povratkom na Platak u 17:22. Završnica rallyja na rasporedu je u nedjelju, 12. travnja, kada će odluka pasti na dionicama Bribir – Novi Vinodolski i Alan – Senj. Natjecanje kulminira Wolf Power Stageom na dionici Alan – Senj u 13:15, uz izravni prijenos, a najbolji će biti proglašeni u Opatiji, na Slatini, u 16:00.
