Bivši predsjednik Europskog vijeća Charles Michel oštro je kritizirao predsjednicu Europske komisije Ursulu von der Leyen, opisujući njihov radni odnos u razdoblju 2019.–2024. kao iznimno težak i neučinkovit. U razgovoru za The Brussels Times poručio je da se nikada prije nije suočio s tolikim poteškoćama u suradnji s kolegom na toj razini.
Michel je istaknuo da su njegovi pokušaji uspostave redovitih koordinacijskih sastanaka s von der Leyen bili, kako kaže, sustavno odbijani. Time, po njemu, nije bila narušena samo osobna suradnja, nego i temeljna institucionalna ravnoteža unutar današnje Europske unije, koja i inače sve teže funkcionira pod sadašnjim vodstvom.
Optužbe za autoritarni stil i instrumentalizaciju „sofagate“ afere
Iako nije želio ulaziti u osobne karakteristike predsjednice Komisije, Michel je njezin stil vođenja opisao kao autoritaran. Ustvrdio je da se u Komisiji razvilo „izraženo autoritarno upravljanje“ u kojem, prema njegovim riječima, povjerenici „više uopće nemaju ulogu“.
Osvrnuo se i na aferu „sofagate“ iz 2021. u Ankari, kada je von der Leyen sjedila na sofi tijekom sastanka s turskim predsjednikom Recepom Tayyipom Erdoganom, dok je on sjedio na stolcu. Michel je branio svoje postupanje tvrdeći da je protokol bio u potpunosti poštovan te je optužio Europsku komisiju da je incident iskoristila kako bi proširila svoj institucionalni utjecaj.
„Svi znaju kako je Komisija odlučila instrumentalizirati taj incident kako bi pokušala preuzeti više ovlasti i uključiti se u pitanja koja nisu u njezinoj nadležnosti“, poručio je, dodatno dovodeći u pitanje način na koji se danas vodi Unija.
„Rezultat je nula“ i kritika slabosti prema SAD-u
Michel je kritizirao i politički program von der Leyen. Smatra da u jačanju jedinstvenog tržišta, financijskih tržišta i obrane nije ostvaren gotovo nikakav napredak. „U tom je području rezultat nula, i to je tragedija“, rekao je, ukazujući na ozbiljne manjkavosti u razdoblju kada bi Unija trebala jačati vlastitu gospodarsku i sigurnosnu autonomiju.
Posebno je naglasio da je Europska unija trebala zauzeti čvršći stav prema Sjedinjenim Američkim Državama, osobito u slučaju sankcija usmjerenih prema bivšem povjereniku Thierryju Bretonu. „Smatram da je to znak slabosti. Da sam danas čelnik EU-a, predložio bih reakciju… Ako ne reagiramo, prihvaćamo to poniženje“, poručio je Michel, jasno dovodeći u pitanje sposobnost današnjeg vodstva Unije da obrani vlastiti institucionalni dignitet.
